Un endroit que tout le monde redoutait à Paris...
- Lisa Bonnet
- il y a 2 jours
- 2 min de lecture
À quelques pas du Cimetière du Père-Lachaise, il existait autrefois l’un des lieux les plus redoutés de Paris : la prison de la Roquette.
Ou plutôt les prisons de la Roquette, puisque deux établissements se faisaient face dans le 11ᵉ arrondissement.
Pendant plus d’un siècle, ce lieu a marqué l’histoire parisienne par ses conditions de détention extrêmement dures, ses exécutions publiques et son architecture pensée pour surveiller les prisonniers en permanence.
👦 Une prison construite pour les enfants
La Petite Roquette ouvre en 1830.À l’origine, elle est destinée aux mineurs âgés de 7 à 20 ans. Inspirée du modèle du “panoptique”, la prison est conçue pour isoler totalement les détenus les uns des autres.
Les jeunes prisonniers vivent seuls dans des cellules étroites, travaillent de longues heures et restent enfermés dans des conditions considérées aujourd’hui comme inhumaines.
Même à la messe, certains portent un sac sur la tête pour éviter de croiser le regard des autres détenus.
Face à elle, de l’autre côté de la rue, la Grande Roquette accueille quant à elle les condamnés à mort et les futurs bagnards envoyés vers Cayenne ou Nouméa.
🩸 Le symbole du Paris des exécutions
Au XIXᵉ siècle, la Grande Roquette devient l’un des symboles les plus sombres de Paris.
C’est devant cette prison que la guillotine est installée pendant plusieurs décennies pour les exécutions publiques.
Aujourd’hui encore, quelques pavés visibles rue de la Roquette rappellent l’emplacement exact où elle était montée.
Avec le temps, les conditions de détention de la Petite Roquette provoquent de nombreuses critiques.
Les enfants sont finalement transférés ailleurs en 1929 et la prison devient ensuite une prison pour femmes.
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🌳 Un lieu disparu mais encore présent dans Paris
Les prisons de la Roquette ferment définitivement au XXᵉ siècle avant d’être détruites dans les années 1970, après y avoir enfermé des femmes resistantes durant la seconde Guerre Mondiale.
Aujourd’hui, à leur emplacement, se trouve le Square de la Roquette, devenu l’un des grands espaces verts du 11ᵉ arrondissement.
Mais derrière ce square calme et fréquenté par les familles, l’histoire de la Roquette continue de hanter le quartier.
Une mémoire discrète, presque invisible, qui rappelle qu’une partie du vieux Paris portait autrefois les traces de l’univers carcéral et des grandes heures sombres de la capitale.
📍Infos pratiques
📍Adresse : 133 rue la roquette, 75011, Paris
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